「さあ、いらっしゃい――」

　蠢く膣内を見せ付け、淫らな素振りで挿入を誘うアルメール。

　こいつのペースに乗せられたら終わり――それぐらいは、当然のごとく理解している。

　「どうしたの？　おちんちん、この中にいれたくないの――？」

　俺は、そう囁くアルメールの眼前に一瞬で接近していた。

　そのスピードを殺さず、そのまま細い首に肘打ちを見舞う。

　「きゃ、あう……！」

　――めきり。

　アルメールの頚骨が砕ける感触を確認しながら、俺は肘にぐいっと力を込めた。

　彼女の首筋に俺の肘先をめり込ませたまま、その淫靡な肉体を廊下の壁に叩き付ける。

　肘で壁に押し付けられ、糸の切れたマリオネットのようにぶらりと棒立ちになるアルメールの肉体――

　俺はナイフを抜き、メイド服に包まれた体に刃を突き立てた。

　頭部に一撃、さらに首を抉り、心臓部にもナイフを突き刺し、胸部を穿つ。

　鋭利な刃で肉体を切り開き、破壊し、引き裂き、潰す。

　シャワーのように鮮血がびちゃびちゃと飛び散り、俺の右腕や左肘を赤く濡らしていた。

　「か、かふ……」

　まるで咳をするかのように、大量の血を吐き出すアルメール。

　俺はさらに拳銃を抜き、壁に押し付けたままのアルメールの体に連続して弾丸を見舞った。

　静かな廊下に、何度も響き渡る乾いた銃声。

　何度も何度も何度も銃弾を撃ち込み――そして弾倉が空になった頃、アルメールは赤いボロ雑巾のようになって絶命していた。

　「……」

　俺はようやく、アルメールの首から肘を離す。

　ずしゃりと湿った音を立て、血を滴らせながら廊下に崩れ落ちるサキュバスの亡骸。

　敵は本当にこいつ一人だったようで、周囲に伏兵の気配は全くない。

　「正真正銘、ただの雑魚だったようだな……」

　敵のペースに乗りさえしなければ、サキュバスなど所詮は雑魚に過ぎない。

　魅了されたり、妙な魔術を使われる前に殺すのが最良の方法なのだ。

　ウェステンラが何度も言っていた通り――かなり上位のサキュバスになると、そうもいかないという話だが。

　「さて、行くか……」

　空になった弾倉を入れ替え終えた瞬間、頭の中に聞き慣れた声が響いてきた。

　『おい、どうした？　何があった？』

　「ウェステンラか。そっちこそ、どうしたんだ？」

　『そちらの方に気の乱れを感じたから、敵に襲われたのかと思ってな……』

　「なんでもない、もう殺した」

　俺は軽くため息を吐いた。

　「……それより、頻繁な念話は危険だと自分で言っていたじゃないか。

　　探知される可能性があるから、必要なやり取り以外は控えた方がいい」

　『余計なやり取りだと……！？　我を心配させておいて、その言い草は――』

　「心配……？　お前、心配してたのか？」

　『誰がするか！　断じて、貴様の心配などしておらんわ！！』

　どっちなのかよく分からないが、結局怒られるのには変わりないようだ。

　『ともかく、くれぐれも気をつけよ。お前に死なれてはなにかと面倒だからな』

　「了解了解。そっちも、一刻も早く地下から脱出してくれ」

　そんな会話の後、念話は切れた。

　「やれやれ、どうもペースが崩れる……」

　ため息混じりに呟く俺。

　ウェステンラと話していると、どうにも戦闘思考への切り替えがやりにくい。

　さっきのアルメールに相対した時も、僅かに闘争心がグラついたのも事実。

　普段ならば、あんな雑魚など思考する前に肉塊に変えていたのに――

　「まあいい、とにかく行くか……」

　ここは敵地、物思いに浸っている余裕はない。

　これから先も、敵を迎え撃たなければならないのだ。

　アルメールの屍をその場に打ち捨て、俺は廊下を進み始めた。